屍刑(戮屍)為古代酷刑，通常是犯人在案件揭發或行刑前已死，但因其涉及罪行嚴重，故對其屍體施刑，做法多是斬去屍體頭部。最早戮屍記載於《史記》，春秋時代名將伍子胥在父兄被殺後，投奔吳國，助吳平楚後，掘開楚平王之墓，鞭屍三百洩恨。中國人自古就有「入土為安」的觀念，認為人死後埋入土中，死者方得其所，才能安息，家屬也才能覺得心安。 因此讓死者死不安寧，從墳裡「拖出」再狠狠凌辱一番，可說是對其靈魂進行最為狠毒的懲罰。
鞭屍便是其中一種「懲罰」。南梁末年，著名的武將王僧辨被另一名武將陳霸先絞殺，王僧辨的兒子王頒忿忿不平，伺機報復。 陳霸先之後建立南陳，史稱陳武帝。三十年後，南陳末代君主投降隋軍。改朝換代之後，王頒已是隋朝大臣，於是他將陳霸先的墳墓挖開，掘出其屍骨，王頒先鞭後焚，並將骨灰溶到水中喝下，報了陳霸先殺父之仇。
不斷地演變後，「屍刑」有了更普遍的說法，那就是「戮屍」。新版《辭源》解釋，「戮」是「辱」的意思。最常見的「戮屍」手法就是砍掉死屍的頭。 死後被砍頭的人有王敦，他曾協助司馬睿建立東晉政權，成為開國功臣之一，但他卻一直有奪權之心。時機成熟後王敦興兵作亂，最後晉元帝司馬睿只能低頭向他求和，任命他為宰相，此後王敦掌控朝政。
晉元帝病死後，晉明帝司馬紹繼位。晉明帝早對王敦不滿，於是出兵討伐王敦，王敦因為病重無力反擊，最後病死於湖北武昌，死時五十九歲。王敦死後，遺體被朝廷士兵挖出，士兵先燒燬他的衣服，然後將他的屍體擺弄成跪著的姿勢，接著斬下他的頭顱，掛在城牆上示眾，百姓皆拍手叫好。另一種說法是，中國古代有「族誅」一說，即所謂一人有罪，刑及父母、兄弟與妻子，這是誅三族。
最恐怖的是誅九族，上自高祖，下至玄孫，所有直系親屬均不能免。已死者，便要掘墓戮屍，被執行「屍刑」，有歷史學家推斷所謂的「戮屍」在春秋戰國時已出現。東漢末年，太平道首領張角與張梁，揭竿而起。張角死後，便被漢靈帝劉辯實施了「屍刑」，將領皇甫嵩將張角的墓挖開，他下令「發棺斷頭，傳送馬市」，斬屍洩憤。明代著名太監魏忠賢，死後亦被淩遲梟首及戮屍。另外清朝雍正年間，詩人、思想家呂留良亦因文字獄，與其長子呂葆中、弟子嚴鴻逵同遭戮屍。
中世紀的歐洲同樣也有「屍刑」。1257年，一位法國人投河自盡，他的家屬要求法院領回屍體安葬，不過因為死者是自殺而死，法院竟駁回家屬的請求，而判處死者的屍身要受刑。 在英國，當時的法律更訂了以下的恐怖規定，那就是自殺者的屍體必須埋在十字路口，臉上還要壓上石頭，再用一根尖木樁穿過屍體，釘牢在土裡，木樁上還要寫上自殺者的姓名與罪惡，以此來警告行人不要再犯此罪（自殺）的念頭。
法國的法律還規定，一旦有人自殺，他的屍體就要在街道上拖行，然後掛到木架上示眾。與中國相比，歐洲「屍刑」的懲罰味道少很多，這是因為他們加入了濃濃地宗教儀式，那就是－驅魔！ 在中世紀，歐洲人認為會自殺是被魔鬼所引誘，或者是發瘋的行為。因此必須懲罰自殺者的遺體，好驅逐魔鬼並且警戒世人。除此之外，對屍體進行所謂的懲罰儀式時，死者家屬還必須參加，好羞辱其家族。
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