◆古代奇案 方式詭異的四人集體上吊案件

       晚清有個文人吳熾昌在《客窗閒話》裡記載了奇案，今日河北省的樂亭縣發生一起四人集體上吊的案件。當地有個30多歲的婦女趙楊氏，她的丈夫趙宗聖長期從事貿易，往來於蒙古與北京等地，算是個小康之家。由於夫妻倆沒有孩子，趙楊氏在家寂寞，於是領養了姐姐十三歲的女兒銀姑為養女，一起過日子。後來趙楊氏大概是從他丈夫那里傳染上了性病，長期臥床炕不起，只好請趙楊氏的六十多歲的母親楊王氏來作伴。

       趙楊氏的丈夫有個22歲的親戚張王氏，前來探視，也在她家住了幾天。某天一大早，有個平時給她家送水的工人來送水，喊門喊不開。到了晚上那工人又來喊門，還是沒有人開門。那工人覺得奇怪，就去請了鄰居宗親來幫忙，他們把大門整個卸下進入房內，眾人卻驚見三個婦人與一少女共四人都已經上吊自殺，而且方式還不同。

       患有性病，無法下床的趙楊氏是用繩子繫在高處窗櫺上，自己抓著被子吊死在床炕上(坐縊於炕)。她的母親楊王氏則是用炕几來上吊，炕几是在炕上使用的矮形傢俱，放在炕的兩側端使用。楊王氏把炕幾豎立起來靠著牆，然後在炕幾的腳上綁了繩子，自己躺在炕上仰面自縊。來探望姨母的張王氏與銀姑兩人，上吊方式更是詭異至極！


       她們用一根繩子分頭打結套住脖子，把繩子中間部分繫在兩人中間的柳木椅的椅檔上，就像是個天平那樣，兩人在兩端「坐地而死」。一心尋死的四個人都換上了新衣服，年輕的兩個人還塗粉畫眉，頭上簪花，腳上換鞋，好像要出門作客。 眾人趕去報案，官府立即前來驗屍，屍體上都沒有傷，不是殺人命案。

       房裡也沒有男人踪跡，也不是奸殺案，另外家裡一件財物都不少，更不是盜案。死者從容妝飾，也不是吵架憤怒的樣子。四個人為什麼要一同尋死，由於沒有證人，無法查證原因。樂亭知縣只好就以自殺結案。 但趙楊氏的丈夫趙宗聖，以及她的兄弟楊鍔，都懷疑是起謀殺案件，見地方官含糊結案。就跑到北京告官。

       朝廷於是命令省按察使組織會審，將四具屍體解到省會再次檢驗，可是結論還是自縊。按察使只好推測四人集體上吊自殺的動機，趙楊氏因為得了性病不敢告訴鄰里，又覺得此病醫治無望所以要輕生，她的母親楊王氏應該是心疼女兒，養女銀姑則是要追隨養母，張王氏卻是同情姨母，所以商量一起自縊。案件審理結後，按察使上報朝廷也得到批准得以結案。