1590年，一隊英國士兵端著已上膛的火繩槍，悄悄地向羅阿諾克島的羅阿諾克村前進。一個小時以前他們看到了該村騰空而起的狼煙，這是他們的求救信號。當他們來到該村時，天色已經黑了下來，村裏各家的門都敞開著，士兵們走進每戶人家，看見餐桌上還燃著蠟燭，灶上已做好的飯菜還熱著。羅阿諾克村的居民顯然正準備吃晚飯。男女老少116個居民，包括家禽、家畜，統統都消失了，好像突然從人間蒸發一樣。
等軍隊走到村邊上，指揮官命令隊伍停下來，原來是在神父家附近的一棵樹上，火把照出刻在樹皮上的幾個不知所云的大字，此情此景更加顯得嚇人。 指揮官約翰•懷特向總督報告了整個村莊的居民消失不見的事，送給女王的緊急報告則稱：「是魔鬼弄走了他們。」總督不相信這個說法，還命令派人再去搜尋，1590年那一年就派4支搜尋隊到羅阿諾克島。
最後一支是由英國女王伊莉莎白一世的特使沃爾特•雷利弗所率領，但所有的搜尋隊在村裏都沒發現有敵人襲擊跡象的一滴血、一根頭髮或一塊破布片。消失的村莊周圍的樹林也檢查過了一遍，想看看有沒有新墳，卻一具屍體也沒找到。當地的羅阿諾克印第安人部落雖然一直和拓居者都友好相處，但為防萬一，還是把他們在鄰島的村莊搜索了一遍，也沒有任何結果。
之後雷利弗再次尋找這些拓居者，將他們的村莊掘地3尺，經過14年的尋找也一無所獲，只好放棄尋找消失的村莊的念頭。 如今的羅阿諾克島成了美國北卡羅來納州的旅遊勝地之一，消失的村莊被媒體大加炒作，成為當地政府的一個錢袋子。一夥夥遊客日夜圍著刻有字的那棵樹，他們也想看出個究竟來。
據史料稱，上面的字已經換過3次。沃爾特•雷利弗在他的報告中說，樹上刻的字不是他看到的那幾個字。修女艾蜜莉在1670年提供的證言說，刻在樹皮上的是「災難難免」4個字，而現在說的僅僅為「克羅」這兩個字的簽名。另有一些人認為，最初的那些字已經讓搜尋隊隊長下令幾乎燒掉，只剩下個別幾個字母，因此雷利弗認定樹皮上是撒旦一個名字的密碼。
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| 羅阿諾克島上的羅阿諾克村 |
有一部分研究人員認為，簽名最早的也確確實實是「克羅」，拓居者這是想告訴人們，他們的突然消失與住在附近的印第安克羅東人有關。 加拿大的皮耶爾•莫列尼耶教授一輩子都在研究北美印第安人的風俗習慣，他的看法是：印第安人崇拜克羅阿東神，因此這個部落以及他們居住的鄰近一個島嶼都以此命名。他們認為克羅阿東神總是生活在他們中間，但又隱身不見，而且能如願進入任何人的體內。
當地人還說過怎樣給神往祭壇上擺供品的情景，往往都是祭司坐成一圈，眼巴巴地望著供品慢慢地在空氣中消失。也可能這是一種集體的幻覺，不過在克羅阿東人的信仰中也有不少迷信的東西。比如說，每年要給克羅阿東神派去一個「助手」，方法為把一個威武有力的士兵關進一間設有祭壇的茅草棚裏，第二天早晨士兵便會消失成了神的助手。
自羅阿諾克村消失以來，已過去了400多年，關於此事的說法已有千千萬萬。有的說是當時爆發了一種瘟疫，所以村裏人都匆匆地跑了;有的說是海盜進攻，將他們都捉去當了俘虜;也有的說是拓居者坐著一艘破舊的帆船去了英國，但途中遭遇暴風，全部葬身海底。還有更離奇的一種說法，說是有那麼一位印第安人薩滿(巫師)給拓居者施了催眠術，結果整個村子的人集體一步一步跨進大海的波濤之中，統統都淹死了。
只是印第安人為什麼要這麼做呢？結果那些揣測都一一被否定，因為海盜從來就沒到達過北部諸海，拓居者也從來沒有過帆船，1587年他們是乘坐3艘小船來到島上，而他們不見的那天，3艘船還停靠在港口。至於說有印第安人的襲擊，這也不會令他們措手不及，因為羅阿諾克拓居者都是全副武裝，他們有能力保衛好自己的村子，而羅阿諾克村村民集體的消失至此成了歷史懸案。
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