無頭雞的傳奇故事來自美國科羅拉多州的弗如塔小鎮。麥克(無頭雞)是一隻被斬掉頭部後，但依然生存了18個月的公雞。爲了慶祝無頭雞麥克大無畏的氣概，該鎮每年5月都會為它舉辦慶祝活動。 1945年9月10日星期一，住在科羅拉多州夫魯塔市的農夫羅迪·奧臣(Lloyd Olsen)，宴請其岳母共餐，他妻子自圍欄帶回一隻五個半月大的公雞作食物。沒想到這隻雞被斬頭後仍然活蹦亂跳，不久便可正常行走，好像什麽事都沒發生過。
頭被斬掉後，這隻公雞似乎無所適從，不過牠還是把殘缺的頭伸到翅膀下睡覺；這感動了奧臣，決定留下這隻雞性命，免於牠成為岳母的盤中之物，還將牠取名為麥克。 撿回一條小命的麥克，雖然無頭但還是能保持平衡再笨拙地走到棲息處。牠甚至想用失去了的喙整理羽毛，明顯地，沒有了頭，麥克永遠不能再整理羽毛了。
麥克活下來之後，奧臣決定永遠照顧牠，他通過滴眼藥水的注射瓶以牛奶和水混合物餵養麥克，也會加上小粒的粟米等五穀類食物。而當麥克的食道出入口偶爾被黏液堵塞時，奧臣和其家人會使用註射器清除。雖然麥克的頭被砍掉了，不過仍能走到高高的雞籠而沒有跌下。牠也會雞啼，但麥克只能從喉頭發出微弱的啞然聲響，無法在黎明高聲啼鳴。
此外，麥克的體重不但沒有停止而且增加；奧臣宣稱麥克斷頭時只有大約2.5磅，到牠死亡之時，竟增加到幾乎8磅重。 許多人認爲這不過是騙局，因此其主人把它帶到位於鹽湖城的猶他大學檢查並證實這不是騙局，但醫生發現麥克雖然被斬首，可能因爲有一根關鍵的神經未被觸及，麥克真的是一隻被斬首並且依然生存的雞。
無頭雞麥克不死的消息傳開，大眾不禁嘖嘖稱奇。來自紐約、亞特蘭大、洛杉磯及聖地牙哥的人們紛紛組團去觀賞。不過民眾要看到麥克，必須交25分美元的入場費用，光是靠這個觀賞費，就為奧臣帶來一個月4500美元的收入！在那裡一個被醃製的雞頭與麥克共同展示出來，宣稱是麥克的頭，但實際上麥克原本的頭已經被貓吃掉。
很多爭取動物權益者批評奧臣，認為他應該給麥克一個了結，而非讓它繼續活受罪。之後幾個關注人道社會的官員審查了麥克，公開宣佈麥克未受痛苦折磨。1947年3月，麥克在一間位於鳳凰城的汽車旅館作巡迴展覽，麥克的黏液開始堵塞傷口。因為奧臣將清洗的註射器疏忽留在前一天的展覽場地，他們無法救到麥克，牠最後因黏液堵塞死亡。可能是為了錢財的原因，奧臣聲稱他賣了麥克，結果麥克死後，直到1949年仍有它在作巡回展覽的謠言。
麥克死後解剖證實，斬下的刀錯過了牠頸部的靜脈，並且凝固了，防止麥克過度失血死亡。雖然大部分頭部被切斷，但部份腦幹和一隻耳朵則留在其身體中，而該部份腦幹正是控制大多數反射行為的主要部份，而且該餘下的部份腦幹保持得相當健康。 無頭雞麥克現在成為科羅拉多州Fruita市的代表動物，1999年開始，定於每年5月第三個週末為「無頭雞麥克日」。
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