會做出以上的結論是因為 神秘的阿茲特克人最出名的地方，就是他們會用活人當祭品，進行殘酷的宗教儀式。 在埃卡特佩克地區，考古學家挖掘出了一個深及膝蓋的古建築遺址。它的特徵與印 第安人古代抄本中所描述的「蒸氣室」恰好吻合。抄本所謂的「蒸氣室」是阿茲特克人祭 祀死神的場所。 在那裏考古學家發現了一些局部被燙焦的成年人骸骨，這些成年人骸骨劇烈地扭 曲著，似乎經歷了巨大的恐懼與痛苦。
專家指出，當時的「蒸氣室」儲滿了滾燙的熱水 ，很多「犧牲品」是被活活燙死的。那本流傳了好幾個世紀的古代抄本中，詳細描述了阿茲特克人用活人祭祀，並舉行「食 人宴」的場景。人們曾一度懷疑書中的描寫「過分、誇大了事實」，然而這次的發現卻殘 忍的告訴人們，食人宴的確發生過，而且舉辦過非常多次，每一年被食之人高達一萬多人 ！
對阿茲提克人來說，吃人肉是一種神聖的宗教行為，絕對不是為了滿足食慾。在諸多情 況下，他們認為被生擒的活人就是神的替身，吃這些生祭活人的肉，等於攝取了神的力量 。 阿茲特克人是墨西哥中部民族的一支，發源於狩獵聚集的部落，農業十分發達。也 是一個崇尚武力的社會，他們就是靠這個優勢，控制了整個墨西哥中部，並成為一個能夠 從其他敵對部落獲取貢金的超級軍事帝國。
這個軍事帝國的一大特色就是喜歡用祭品。阿茲特克人有種奇特的規定，那就是必 須用人的鮮血供奉太陽，太陽才有力量每天從東邊升起。因此用活人當祭品的數量就非常 可觀，一天之內用掉數千人是常有的事。這些人通常被斬首或剝皮，或是活活的被挖出心 臟獻給太陽。而祭品的來源通常都來自於戰爭中被俘虜的其它部落人民或戰士。
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| 阿茲特克的古「蒸氣室」 |
這些「犧牲品」會被帶到最接近太陽的金字塔頂端。祭師先用各種殘酷的刑罰折磨「犧牲品」，讓他們的血沿著石階流下。一些科學家說，舉行這樣殘酷儀式的另一個 重大原因是，阿茲特克的經濟主要依靠玉米的生產，而他們相信農作要有好收成非得依靠 鮮血祭祀才行。阿茲特克人到底殺了多少人來獻祭已經無從考證，不過西班牙史書記載，1487年當阿茲特 克人的特諾茲提朗神廟落成時，祭師在4天內一共殺死了8萬人。
這些人都是戰俘，他們被 塗成藍色，頭上戴一尖頂的頭飾，排成長蛇般的隊伍，一個個依序走向死亡。 殺人獻祭的方式是讓那些戰俘飲用某種飲料，再讓他們仰躺在微凸的祭祀石上，由4 個小祭司壓住他的手臂與雙腿，讓胸膛裸露出來，大祭司接著使用燧石刀或黑曜石刀，熟 練的將刀插入左側肋骨間，橫斷切開，以手深入胸膛，迅速取出跳動的心臟來，說手將它 舉向天空獻給神明。
祭師再把取出的心臟放入一盤中，點火焚燒，而屍體頭顱被割下擺放架子上，剩下來的殘 肢，讓族人煮來食用，阿茲特克人相信這樣可以得到犧牲者的生命力量。如果是在金字塔 頂巔進行祭儀，那麼祭祀的屍體就會被踢下，沿著臺階滾落到金字塔腳下。阿茲特克血腥 奇特的宗教，讓西班牙航海者瞠目結舌，驚訝萬分。阿茲特克被征服後，相關的祭祀活動 立刻被禁止，而大神廟也被拆毀改建天主教大教堂。
阿茲特克基本上是一個多神信仰的部族，他們相信靈魂永生，並認為有至高無上的 主宰者統治著一切。他們有太陽神、月神、雨神、玉米神許許多多的神明，與大自然崇拜 有關。阿茲特克人相信神明控制著世界上的每一件事，如果不按時祭神，就會觸怒神明。 在祭神崇拜中，阿茲特克人並不只是祈求美好生活而已，更試圖假借祭拜來向神明 爭寵，故阿茲特克的祭神儀式極其誇張，成為世界歷史上少有，最血腥恐怖的宗教。
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